Donca Steriade ocupă în prezent poziția de profesor de lingvistică în Departamentul de Lingvistică și Filosofie de la Massachusetts Institute of Technology. Donca Steriade este considerată unul dintre cei mai mari fonologi din lume. Parcursul academic al Doncăi Steriade a început la București. Este absolventă a Universității din București (promoția 1974), unde a studiat filologie clasică, și se recunoaște ca discipol al regretatului profesor Iancu Fisher. În 1976, după ce a emigrat în Canada, a finalizat studiile masterale la Universitatea din Laval, iar în 1982 a primit titlul de doctor la Massachusetts Institute of Technology.